À mi-chemin de la biographie scientifique et de l’essai, ce livre, basé sur de nombreuses archives inédites, est le fruit d’une visite que l’auteur a rendue à Marcel Detienne (1935-2019), quelques semaines avant sa mort, et d’une volonté de l’écrire après l’avoir vu.

Cet ouvrage, fondé sur des études de cas pompéiens précis et bien documentés, constitue un manifeste pour une archéologie du geste et ouvre une nouvelle manière d’écrire l’histoire, à partir d’une archéologie aujourd’hui pleinement capable de détecter et de restituer le concret de l’action humaine.