Avis de soutenance - doctorat - Marie Odile GROSSELIN

Les Métamorphoses de Cupidon au XVIème siècle De Nicolas Brizard à François Habert. (Résumé 1 en français) Metamorphoses Amoris composent une œuvre écrite en hexamètres dactyliques néolatins par Nicolas Brizard, un poète ardennais, né aux environs de 1520. Dans la suite de l'intitulé de son titre «ad imitationem Ovidii», l'auteur affirme s'être inspiré de l'épopée latine Les Métamorphoses du poète de Sulmone. Il est vrai que ses vers racontent les multiples formes que prend Cupidon en se transformant en animal (par exemple: en cheval, en tigre, en colombe, en puce etc…), en végétal (entre autres: en chêne, en fleurs, en fruits …), en élément naturel (comme en neige, en pluie, en fleuve …), en objet plus ou moins insolite (tels bijou, couteaux, verre, bulle …), en être vivant (en Pandore, en petit esclave, en vieille femme…), et aussi en monstre comme l'Hydre de Lerne, et même en Mort, avant de disparaître complètement! Mais, alors que chez Ovide ce sont les dieux qui métamorphosent les hommes, pour les récompenser et, le plus souvent pour les punir, chez Nicolas Brizard, en revanche, c'est le seul petit dieu qui se métamorphose lui-même, poussé par l'envie de tester son pouvoir, de s'amuser ou aussi d'aider les mortels amoureux désemparés. Il se mêle donc de leurs affaires de cœur, avec plus ou moins de succès, et se trouve parfois confronté à de délicates mais amusantes situations. Pour écrire ses fables, Nicolas Brizard a certes puisé son inspiration dans les œuvres d'Ovide, mais aussi dans celles de nombreux autres écrivains de l'Antiquité que redécouvre la Renaissance. Ses vers regorgent d'allusions mythologiques et se teinte de tonalités très variées dont le but est de décrire toutes les facettes des relations amoureuses. Il n'est donc pas étonnant d'y relever des échos élégiaques qui coïncident avec le renouveau de la poésie lyrique, voire érotique, au XVIème siècle. D'ailleurs l'intitulé exact du titre précise «quibus adjectae sunt Elegiae Amatoriae», et justifie, à la suite des vingt Métamorphoses, la présence de seize Elégies dont plusieurs sont d'ailleurs inspirées de Pétrarque. Il s'agit donc là d'une œuvre très originale qui aurait dû assurer à Nicolas Brizard une certaine gloire. Malheureusement le poète fut victime, en son Collège parisien, d'une mortelle épidémie qui l'emporta en 1565. Il serait sans doute tombé dans un total oubli, si, cinq ans après la première publication de son recueil, un autre poète humaniste, François Habert, beaucoup plus célèbre, plus prolixe et reçu à la cour, n'en avait pas publié une réécriture, composée en décasyllabes de langue française et intitulée Les Métamorfoses de Cupidon, fils de Cythérée, qui se mua en diverses formes. Il n'a gardé de sa source que seize poèmes qu'il a souvent enrichis et en a même inventé un autre selon, toutefois, les codes identiques d'écriture. Mais il a fait tenir à ses personnages des propos souvent moralisateurs, se référant au Dieu des Chrétiens. Son recueil porte donc un message édifiant, absent de celui de son prédécesseur. Cette différence s'explique sans doute par celle des publics auxquels tous deux s'adressaient: alors que Nicolas Brizard visait ses étudiants et ses collègues, François Habert, lui, voulait parler aux nobles, aux Grands de la cour et même au roi, François II à qui il avait dédié son ouvrage, le présentant, à tort, comme un ouvrage personnel et oubliant de mentionner sa dette envers Nicolas Brizard.