Avis de soutenance - doctorat - Ana-Maria LAZAR

Façonner une figure de sainteté de toutes pièces, bâtir son culte « ex nihilo », comporte des enjeux qui vont au-delà de la simple piété d'une communauté des fidèles ou du désir d'affirmation et de reconnaissance d'un ordre religieux. Qui en est le véritable artisan ? Quels sont les outils employés ? Quelle est la finalité de tels gestes ? Et sous quelle influence furent-ils accomplis ? Il nous faut parcourir d'innombrables sources écrites de nature très variée, mais pas seulement, pour parvenir à reconstituer les profils de certains de ces « héros fabuleux ». Ce ne sont donc pas n'importe quels saints qui seront à l'honneur ici ; on s'intéresse tout particulièrement aux personnages à la genèse floue et incertaine, dont la vie et les « exploits » présentent de sérieuses zones d'ombre, ceux sur qui planent en général la méfiance et la circonspection des historiens. Il s'agit donc d'étudier, si l'on peut dire, les résultats aberrants du processus de fabrication des saints avec toutes les conséquences que ce phénomène comporte à différentes époques dans l'espace de l'Europe médiévale et moderne. Allant au-delà de la simple mise en doute de l'existence d'un saint personnage, ce projet de thèse s'articule autour de deux grandes lignes directrices : la première, sensible au côté créatif de la « voix du peuple » – que, pour faire un raccourci conceptuel, on peut qualifier de religion populaire – ; et la seconde, plus mesurée et classique, qui prend appui sur l'immense richesse bibliographique et archivistique émanant du champ de l'hagiographie. A la volonté de saisir plus en profondeur les profils des saints fictifs, s'ajoute celle de révéler la dynamique de ces phénomènes très complexes et quelque peu subtils, initiateurs des cultes et sculpteurs des mentalités, qui ont marqué en filigrane tout le Moyen-Age religieux. Ce travail se propose donc de suivre les méandres de ces phénomènes entremêlés dont toutes les composantes n'ont pas encore été répertoriées et analysées, et de produire un travail cohérent et concluant sur ces manifestations particulières de sainteté.