Avis de soutenance - doctorat - Nicolas BRU

Informations pratiques
Ecole doctorale 472
Institut National d'Histoire de l'Art
2 rue Vivienne
75002 Paris
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Soutenue par Nicolas BRU

Des Ateliers d'Art Sacré au concile Vatican II, Charles Plessard (1897-1972) et la commande d'Eglise : dessin d'illustration, peinture murale et vitrail

La période qui court de la reconstruction des sanctuaires après la Première Guerre mondiale au renouveau artistique approuvé par le concile Vatican II voit une profonde évolution de l'art monumental dans les églises catholiques. Les Ateliers d'art sacré, parmi d'autres groupements d'artistes, promeuvent dès les années 1920 une modernité dans le grand décor, en rupture avec le traitement historiciste qui caractérisait le XIXe siècle ; la revue L'Art sacré prône ensuite la commande auprès des grands artistes du temps et ouvre la voie après 1945 vers l'abstraction. Parmi les nombreux artistes ayant traversé cette époque, Charles Plessard (1897-1972) a d'abord été à partir de 1921 élève et assistant de Maurice Denis, puis compagnon des Ateliers d'art sacré, avant de vivre confortablement de son art grâce à des commandes régulières des communautés religieuses jusqu'en 1962. Peintre muraliste, cartonnier de vitraux et dessinateur pour les éditeurs catholiques, il est un des artistes représentatifs de cette époque où la commande du grand décor est permanente. Produisant partout en France mais aussi à l'étranger, réalisant des peintures murales en Afrique du Nord, exportant des vitraux aux Etats-Unis ou en Belgique, son travail est marqué par une grande culture religieuse, à l'unisson de la pratique qui marque sa vie privée, et un recours constant à la figuration, à peine infléchie à la fin de sa carrière. Au travers de la figure de Charles Plessard et du triptyque « dessin d'illustration / peinture murale / vitrail », développés comme fil conducteur, la recherche menée consiste à étudier le changement de paradigme à l'œuvre au milieu du XXe siècle dans l'art catholique : il s'agit d'analyser le passage d'un décor figuratif abondant et prolifique, perçu comme un motif imposé dans tout lieu de culte chrétien, à une plus grande réserve vis-à-vis de l'image et un changement de statut de celle-ci face à la montée de l'abstraction.

From the Ateliers d'Art Sacré to the Second Vatican Council, Charles Plessard (1897-1972) and Church's order : illustration drawing, mural painting and stained glass

The period from the rebuilding of shrines after the First World War to the artistic revival approved by the Second Vatican Council sees a profound evolution of monumental art in the Catholic churches. The Ateliers d'art sacré, among other groups of artists, promote during the 1920s a modernity in the large decor that broke with the historicist treatment that characterized the nineteenth century ; the magazine L'Art sacré then advocated commission among the great artists of the time and open the way after 1945 towards abstraction. Among the many artists who worked during this period, Charles Plessard (1897-1972) was initially from 1921 a pupil and assistant of Maurice Denis, then a companion of the Ateliers d'art sacré, before living comfortably from his art thanks to regular orders from religious communities until 1962. Muralist painter, stained glass template maker and designer for Catholic publishers, he is one of the representative artists of that time when the great decoration was commissioned permanently. Producing everywhere in France but also abroad, painting murals in North Africa, exporting stained glass windows to the United States or Belgium, his work is marked by great religious culture, in harmony with the practice that marks his private life, and a constant using of figuration, barely inflected at the end of his career. Through the figure of Charles Plessard and the triptych “illustration drawing / wall painting / stained glass”, developed as a common thread, the research project consists of studying the paradigm change at work in the middle of the twentieth century in Catholic art : it is a question of analysing the passage from an abundant and prolific figurative decoration, perceived as a motif imposed in every Christian place of worship, to a greater reserve upon the image and a change in its status in face of the rise of abstraction.
Directeur de thèse :
Isabelle SAINT-MARTIN
Unité de recherche :
Histoire de l'art, des représentations et de l'administration en Europe
Membres du jury :
  • Directeur de thèse : Isabelle SAINT-MARTIN
  • Rapporteur : Jérémie CERMAN , Professeur des universités (Université d'Artois)
  • Examinateur : Jean-Michel LENIAUD
  • Rapporteur : Jean-François LUNEAU , Conservateur du patrimoine / MCF-HDR (Centre André Chastel - Sorbonne Université)
  • Examinateur : Fabienne STAHL , Attachée de conservation du patrimoine / DR (Musée Départemental Maurice-Denis)
Diplôme :
Doctorat Religions et systèmes de pensée
Spécialité de soutenance :
Histoire de l'art