Avis de soutenance - doctorat - Nadja ACKERMANN

Quelles pouvaient être les raisons motivant un noble à se consacrer au service diplomatique d'un prince au XVIIIe siècle ? En mettant au cœur de son analyse la lecture praxéologique des cinquante tomes du journal de Jean-Pierre de Chambrier d'Oleyres (1753-1822), issu d'une famille patricienne neuchâteloise, l'étude affine la réponse intuitivement donnée à cette question, c'est-à-dire la distinction. L'apport de la perspective praxéologique est notamment de révéler que la distinction familiale au sein de la société d'ordres ne présentait qu'une des facettes de la distinction sociale à l'époque moderne. À cette facette il faut en ajouter une autre qui ne fut jusqu'à présent que rarement évoquée par les historiens, à savoir l'aspiration à une distinction individuelle au sein de la famille. L'analyse des 24000 pages du journal de Chambrier d'Oleyres en combinaison avec sa correspondance particulière avec trois de ses cousins sur trente ans démontre que dans sa recherche du capital symbolique le Neuchâtelois visait non seulement la distinction familiale mais également un positionnement favorable au sein de la mémoire familiale. Ce deuxième niveau de distinction semble d'autant plus important à prendre en compte car c'est lui qui principalement poussa le diplomate Chambrier d'Oleyres à élaborer des stratégies d'optimisation tout en se servant des outils intellectuels mis à disposition par le siècle des Lumières, comme le raisonnement systématique ou le patriotisme. En outre, l'étude appelle à accorder plus d'attention au cadre de pensée et à la conception de soi des acteurs afin d'approfondir la compréhension des changements socio-politiques à la fin de l'Ancien Régime.