Avis de soutenance - doctorat - Houcem Eddine BOULAABI

Cette thèse analyse les conflits bénéficiaux impliquant les réguliers dans la France du XVIIIe siècle à travers l'étude systématique de 105 factums (mémoires judiciaires) produits entre 1708 et 1790. Ces documents, conservés principalement à la Bibliothèque nationale de France, révèlent les tensions structurelles qui traversent l'Église gallicane à la veille de la Révolution française. La recherche s'articule autour d'une problématique centrale : dans quelle mesure les conflits bénéficiaux impliquant les réguliers révèlent-ils les tensions et transformations des rapports entre Église, monarchie et papauté ? L'étude mobilise les factums non seulement comme sources juridiques, mais comme révélateurs des représentations sociales et des stratégies institutionnelles des acteurs ecclésiastiques. La première partie établit les fondements théoriques et empiriques nécessaires à la compréhension du système bénéficial. Après avoir défini la nature, la typologie et les modes d'attribution des bénéfices ecclésiastiques, l'analyse du corpus révèle que 80% des conflits concernent directement ces questions patrimoniales, témoignant de leur centralité dans les préoccupations des réguliers. La deuxième partie se concentre sur les chanoines réguliers comme cas d'étude paradigmatique. Représentant 52% des acteurs principaux dans les conflits étudiés, ils illustrent particulièrement bien les tensions affectant l'ensemble des réguliers. L'analyse détaillée du conflit La Haie/Rillé (1737-1740) démontre comment ces religieux mobilisent simultanément les ressources juridiques, l'opinion publique et les réseaux d'influence pour défendre leurs intérêts face aux pressions épiscopales et monarchiques. La troisième partie élargit la perspective aux enjeux institutionnels que révèlent ces conflits. L'étude du gallicanisme judiciaire, notamment à travers la procédure de l'appel comme d'abus, montre comment la monarchie instrumentalise les conflits bénéficiaux pour affirmer sa souveraineté face à Rome. Les tensions triangulaires entre pouvoir royal, autorité pontificale et Église gallicane se cristallisent autour de la question de la collation des bénéfices, révélant les contradictions d'un système en crise. Cette recherche apporte plusieurs contributions originales. Méthodologiquement, elle démontre la richesse des factums pour l'histoire religieuse, sources jusqu'ici sous-exploitées dans ce domaine. Empiriquement, elle documente précisément les stratégies contentieuses des réguliers et leur adaptation aux transformations du XVIIIe siècle. Théoriquement, elle éclaire l'articulation entre gallicanisme juridique (les normes) et gallicanisme judiciaire (les pratiques), montrant comment les conflits bénéficiaux servent de laboratoire à la sécularisation progressive de la société française. L'analyse révèle que les réguliers, loin d'être des survivances archaïques, apparaissent comme des acteurs rationnels mobilisant avec sophistication les ressources du droit et de l'opinion publique. Leur marginalisation progressive résulte moins d'une inadaptation au monde moderne que de la convergence des pressions monarchiques, épiscopales et romaines pour contrôler les richesses ecclésiastiques. Le décret du 12 juillet 1790 supprimant les bénéfices ecclésiastiques marque l'aboutissement de ce processus, mettant fin à un système multiséculaire dont les factums nous permettent de saisir les ultimes soubresauts.