Avis de soutenance - doctorat - Hajar ALICHANE

Cette thèse s'inscrit dans le cadre de l'étude de l'évolution dentaire des populations humaines d'Afrique du Nord durant le Middle Stone Age, à partir de l'analyse morphologique et morphométrique d'un individu juvénile atérien exceptionnellement bien conservé, issu de la grotte des Contrebandiers (Maroc). En mobilisant une approche intégrée combinant les caractères non métriques, la morphométrie géométrique tridimensionnelle de la jonction émail-dentine, la surface externe de l'émail, le contour coronaire, l'épaisseur de l'émail et les dimensions dentaires (buccolingual and mesiodistal), cette recherche vise à caractériser les modalités d'expression de la variabilité dentaire au sein des Atériens et à évaluer leur position dans le spectre évolutif du genre Homo. Les résultats mettent en évidence une mosaïque morphologique, où des traits dérivés associés aux Homo sapiens, tels qu'un hypocône développé, une épaisseur accrue de l'émail ou des cuspides accessoires, coexistent avec des caractères plus primitifs reflétant une certaine robustesse dentaire. L'analyse morphospatiale révèle que l'enfant atérien s'inscrit majoritairement dans la variabilité des Homo sapiens fossiles du Levant et d'Afrique du Nord, tout en occupant une position marginale au sein du spectre morphométrique atérien. Les chevauchements ponctuels avec les Homo neanderthalensis, circonscrits à certains axes de variation secondaire, ne traduisent pas une proximité phylogénétique, mais s'interprètent comme des convergences fonctionnelles ou allométriques, possiblement liées à des régimes alimentaires similaires ou aux effets de la géographie. Ce travail réévalue la diversité morphologique des populations atériennes en soulignant l'existence d'une hétérogénéité intragroupe jusqu'alors peu documentée. Il démontre que les Atériens ne doivent pas être considérés comme une entité morphologique homogène, mais qu'ils constituent au contraire une composante intégrale de la variabilité plus large d'Homo sapiens durant le Pléistocène moyen et supérieur. Par son caractère intermédiaire et sa singularité structurale, l'enfant de la grotte des Contrebandiers apporte de nouveaux éclairages sur les dynamiques évolutives des populations nord-africaines et constitue un point de référence essentiel pour la compréhension des modalités régionales d'émergence, de différenciation et de diversification des premiers Homo sapiens.