Avis de soutenance - doctorat - Bingxia BIAN | École Pratique des Hautes Études

Soutenue par Bingxia BIAN

La Liturgie du salut des morts par le raffinage alchimique dans l'histoire religieuse de la Chine, avec un accent sur Ming et Qing Jiangnan

Ce projet de thèse vise à suivre sur la longue durée l'évolution d'un rituel taoïste important, le salut des morts par le raffinage alchimique, liandu et le raffinage sacrificiel, jilian. Le terme de raffinage, lian, apparaît dès les textes taoïstes anciens comme le commentaire de Xiang'er au Daodejing (sans doute 2e siècle de notre ère) comme une pratique de transformation permettant au taoïste de renaître dans un monde désirable. Pendant la période médiévale (3e-6e siècles), la notion de salut évolue et inclut progressivement celle de raffinage: celle-ci ne désigne plus seulement une pratique de transformation de soi mais aussi une technique rituelle au bénéfice d'autrui, y compris les personnes ordinaires. Sous les Song du Sud (1127-1279), les techniques de salut des morts par le raffinage alchimique se développent pour devenir un rituel public au cours duquel le prêtre transforme les âmes des défunts d'une communauté, les libère du purgatoire et leur permet d'accéder au Ciel. Dans ce rituel, le prêtre utilise des techniques de transformation de soi par l'alchimie interne, entièrement symbolique, pour transformer le corps des défunts et leur donner un nouveau corps transcendant avec lequel ils pourront s'élever au ciel. Le rituel se déroule simultanément sur deux plans; externe, par une mise en scène spectaculaire, et interne, par les visualisations du prêtre. Les travaux récents ont montré que cette liturgie a été pratiquée de façon continue depuis lors jusqu'au présent, mais l'histoire de ce rituel reste à écrire. Cette étude s'interroge sur la longévité remarquable du rituel, la diversité de ses expressions historiques et traditionnelles, et son ancrage local, notamment à travers le cas de la région du Jiangnan. Cette thèse procède à une relecture de l'histoire rituelle en conjuguant méthodes bibliographiques, études comparatives et investigation historique des textes. Son analyse se déploie en deux temps: elle retrace d'abord le développement des rituels liandu et jilian, puis elle explore l'engagement des différents groupes dans ces pratiques, en les situant dans leurs contextes historiques, leurs traditions taoïstes et leurs époques respectives. Pour ce faire, cette recherche s'ancre essentiellement dans les textes rituels taoïstes, tout en élargissant son socle documentaire à des sources historiques diverses, telles que chroniques locales, recueils et généalogies claniques. Cette thèse se compose de deux parties. La première partie dresse un état des lieux historique des textes sur le liandu et le jilian sous les Song et les Yuan, en s'appuyant sur le Daozang (Canon taoïste) pour éclairer des écrits jusqu'ici peu étudiés. La seconde partie approfondit cette recherche par l'analyse de textes inédits des Ming et des Qing. Ces nouvelles sources, qui complètent le corpus du Daozang, permettent une étude comparative retraçant l'évolution et la transmission des rituels de la période Song-Yuan à l'ère Ming-Qing. ce travail offre une vision riche et nuancée de la pérennité et des transformations d'une tradition rituelle complexe. En déployant une méthodologie qui croise l'analyse textuelle des rituels et l'histoire sociale régionale, il éclaire sous un jour nouveau la continuité, l'adaptation et les interactions de ce rituel funéraire, de même que le rôle actif des lettrés et des sociétés locales. Il offre ainsi une relecture approfondie des dynamiques du taoïsme à l'époque des Ming et des Qing.

The Liturgy of Salvation through Refinement in Chinese Religious History: With a focus on Ming and Qing Jiangnan

This dissertation investigates the long-term evolution of a Daoist salvation ritual, the liturgy of salvation through refinement (liandu鍊/煉度). In this ritual, the priest uses internal-alchemical self-transformation techniques, entirely symbolic, aimed at transforming the deceased's impure body and granting them new transcendental bodies with which to ascend to Heaven. The ritual occurs on two levels: externally, through a spectacular staging, and internally, through the visualization performed by the priest. It transitioned from being solely a self-transformation practice to becoming a ritual technique benefiting others, including ordinary people. Under the Southern Song dynasty (1127-1279), the techniques associated with salvation through refinement developed into a public ritual. In this context, the priest transforms the hun-souls of deceased community members, releases them from purgatory, and facilitates their access to Heaven. Beginning with the Yuan dynasty (1271-1368), oblatory refinement (jilian 祭鍊/煉) emerged as a pivotal component of liturgical practice, enduring through the Ming (1368-1644) and Qing (1644-1912) dynasties. In contrast to the paradigm of salvation through refinement, which necessitates the collaboration of multiple Daoists and entails intricate ritual preparations performed during designated festival events, oblatory refinement can be engaged in by an individual, irrespective of their affiliation with Daoism. It relies solely on personal and internal refinement in daily practice. Eventually, oblatory refinement rapidly gained popularity among practitioners seeking salvation for their ancestors, relatives, or the universal salvation for lost souls (guhun孤魂, hun-souls of the deceased who have no descendant worshipping them). However, a notable shift occurred during the Ming dynasty, wherein the relationship between the ritual practices of liandu and jilian has evolved beyond a simplistic dichotomy of complexity and simplicity, as well as distinctions between collective versus individual participation, or between Daoists and non-Daoists. Ritual specialists during the Ming and Qing dynasties exhibited diverse methodologies in interpreting and adapting these terms within their ritual texts and practices according to their respective traditions, thereby catalyzing the innovation of new liturgical compositions. This dissertation thus endeavors to explore the theme of salvation through refinement by encompassing a comprehensive study of both liandu and jilian liturgies. In reference to specific ritual practices and texts, the terms liandu and jilian will be employed distinctly to ensure precise denotation of each practice. In addition to its temporal continuity, the liandu and jilian liturgies are widely practiced across both Northern and Southern China, especially in the Jiangnan region. Scholars in Daoist Studies commonly acknowledge that the liandu and jilian liturgies experienced considerable development across these traditions and flourished in Jiangnan. The liandu and jilian liturgies are significant rituals in Chinese religions that serve the purpose of salvation. They stand out from other rituals by their unique integration of internal refinement, visualization, altar establishment, scripture recitation, and the use of talismans and incantation, alongside physical movements. Recent studies indicate that these liturgies have been continuously practiced from the Song dynasty to the present day. However, a detailed historical documentation of their evolution remains lacking. This dissertation examines the long-term development of the liandu and jilian liturgies, with a concentrated focus on their manifestations and adaptations within the Jiangnan region.

Directeur de thèse :

Vincent GOOSSAERT

Cotutelle :

Fu Jen Catholic University (TAÏWAN)

Unité de recherche :

Groupe sociétés, religions, laïcités

Membres du jury :

Directeur de thèse : Vincent GOOSSAERT
Rapporteur : Elena VALUSSI , Associate professor (Loyola University Chicago)
Rapporteur : Shu-wei HSIEH , Professeur (Chengchi University)
Directeur de thèse : Chao-jan CHANG , Associate professor (FuJen Catholic University)
Examinateur : Chen-hung KAO , Associate professor (Chengchi University)
Examinateur : Junliang PAN , Maître de conférences (Université Paris Cité)

Diplôme :

Doctorat Religions et systèmes de pensée

Spécialité de soutenance :

Histoire des religions et anthropologie religieuse