Avis de soutenance - doctorat - Sandra FLEURY

Cette thèse observe les ambiances sonores et les musiques qui interviennent dans les cultes de la Mère des dieux, de Dionysos et de Déméter dans l'Athènes archaïque et classique, et tente d'en cerner les fonctions et significations. La composante sonore des cultes grecs joue un rôle fondamental tant dans la pratique rituelle que dans le récit. Ces deux formes d'expression de la religion – pratique rituelle (ergon) et récit (logos) – sont d'ailleurs indissociables dans les témoignages anciens, de la même façon que les éléments imaginaires truffent les représentations inspirées de l'expérience rituelle. En examinant différents types de sources, parmi lesquelles les œuvres littéraires et les images sur vase demeurent les plus nombreuses et les plus instructives, et en abordant les différents aspects cultuels (ergon et logos / éléments imaginaires et réels) comme un ensemble cohérent, la phonosphère propre à chaque divinité se révèle de façon parfois frappante. Une telle démarche globalisante permet de mieux saisir l'expérience religieuse des Grecs, tout en favorisant une meilleure appréhension de certains phénomènes encore aujourd'hui sujets à controverses, par exemple le « ménadisme » et l'extatisme rituel. Car il ressort des témoignages que la musique, les sons et le silence, par leur pouvoir de communication notamment, remplissent des fonctions précises dans la pratique et le récit. Alors que certains sons et musiques visent à plaire à la divinité et, ainsi, à gagner sa faveur, par exemple, d'autres, investis de l'empreinte sonore de la divinité, exercent une emprise sur les mortels, emprise expérimentée dans le cadre de la pratique rituelle comme un moment de contact avec le divin. De cette emprise exercée par le moyen de la musique et des sons, peut résulter, dans certains cas, une guérison, un règlement des instabilités internes. Par ailleurs, la terminologie sonore dans la littérature se montre pratiquement toujours porteuse de sens, et permet de reconnaître l'univers évoqué et la ou les figure(s) divine(s) concernée(s). Répertorier les termes sonores propres à l'un ou l'autre culte facilite le repérage des associations établies entre certaines divinités, permettant ainsi des interprétations plus justes de certains passages de la littérature. D'un autre côté, la recherche sur les instruments de musique révèle des goûts et des tendances, possiblement attribuables dans certains cas à des changements significatifs survenus dans la sphère religieuse et politique de l'Athènes de la fin du Ve siècle. Par exemple, l'introduction progressive du tympanon dans l'univers dionysiaque à partir de la deuxième moitié du Ve siècle suggère une appropriation du culte de la Mère de dieux et de son instrument de prédilection par le peuple athénien. Cette observation, basée sur des témoignages de l'époque, contribue à démontrer la distinction que faisaient les Athéniens entre une religion considérée comme ancestrale, et une autre aux multiples formes et pour ainsi dire « additionnelle ». À cet égard, observer les éléments sonores dans les cultes mène non seulement à une meilleure connaissance desdits cultes, mais également à une meilleure compréhension de la société athénienne et des événements importants qui l'ont marquée. L'étude des sons, de leur place et de leurs fonctions dans la pratique et les récits contribue à l'approfondissement des connaissances concernant la religion grecque et les procédés de communication qu'elle met en place entre la sphère des mortels et celle des dieux, tout en favorisant une meilleure définition du milieu social et culturel dans lequel elle a évolué.