Avis de soutenance - doctorat - Pauline RAYMOND

Les Néandertaliens, qui ont occupé l'Europe avant l'arrivée d'Homo sapiens, sont connus par leur aspect morphologique et génétique. Leurs comportements sont compris à travers des témoignages indirects, tels que les restes des animaux qu'ils ont chassés et consommés. L'archéozoologie permet d'identifier taxonomiquement ces restes à partir de traits morphologiques. Elle est complémentaire de la taphonomie, l'étude des traces laissées sur la surface osseuse, notamment par les outils lors du traitement des carcasses par les hommes. La forte fragmentation des vestiges paléolithiques limite l'identification fondée sur les critères morphologiques. La méthode biomoléculaire ZooMS (Zooarchéologie par Spectrométrie de Masse), récemment développée, permet de déterminer leur attribution taxonomique à partir des variations biochimiques de la protéine de collagène. Tandis que la préservation du collagène est challengeante dans les contextes archéologiques anciens, cette thèse propose une nouvelle application de ZooMS pour l'étude de restes altérés, notamment brûlés. Ce travail démontre le potentiel innovant de la spectrométrie de masse MALDI-FTICR pour analyser des vestiges dégradés au niveau moléculaire. Cette thèse vise également à développer l'intégration de ZooMS aux données archéozoologiques et taphonomiques. Je m'intéresse plus particulièrement à l'étude des comportements de subsistance des Néandertaliens et notamment le cannibalisme. Mon travail porte sur deux sites majeurs, l'Abri Moula et Les Pradelles, analysés par une approche multidisciplinaire combinant la paléoprotéomique, l'archéozoologie et la taphonomie. Leurs occupations, distinctes sur le plan chronologique et environnemental — vers 100 ka dans un climat tempéré pour l'Abri Moula et vers 55 ka dans un contexte froid pour Les Pradelles — se caractérisent aussi par des spectres fauniques différents. Ces deux sites partagent néanmoins la particularité d'avoir livré des restes néandertaliens indiquant des pratiques cannibales. L'approche multidisciplinaire a permis d'intégrer des vestiges très fragmentés à l'analyse, offrant ainsi une vision plus complète de l'exploitation des ressources animales et humaines par les Néandertaliens. Elle met en évidence des dynamiques d'occupation différenciées, l'abondance des traces de boucherie sur la faune — notamment sur les carnivores à l'Abri Moula — témoignant de la diversité des stratégies de subsistance. L'apport de ZooMS permet ainsi de réévaluer la représentation taxonomique, les traitements différentiels des taxons et de leurs parties squelettiques, notamment aux Pradelles, où les os spongieux semblent l'objet d'un traitement distinct entre le renne et les bovidés et équidés. Appliquée plus spécifiquement à l'étude du cannibalisme néandertalien, l'approche ZooMS a permis d'identifier 53 nouveaux restes, non déterminables morphologiquement, sur les deux sites, dont plusieurs portent des traces de boucherie à l'Abri Moula. En combinant deux études de cas, cette thèse met en évidence à la fois des schémas communs et des expressions propres du cannibalisme néandertalien. Les données ZooMS apportent de nouvelles perspectives sur la chronologie des événements cannibales sur les deux sites et élargit le potentiel de l'analyse taphonomique à des assemblages très fragmentés. Ce travail révèle notamment une sélection des éléments squelettiques néandertaliens, avec une surreprésentation du crâne importante à l'Abri Moula et un traitement intensif des épiphyses d'os longs aux Pradelles. Combiner les données ZooMS et archéozoologiques permet aussi d'attester de la consommation d'individus très jeunes à l'Abri Moula. Le cadre méthodologique développé dans cette thèse établit ZooMS comme un outil central pour la reconstitution des pratiques de subsistance et de cannibalisme des Néandertaliens, et peut désormais être appliqué plus largement à un éventail de questions sur les interactions passées entre entre humains et animaux.